Según el estudio, el dato pone de manifiesto la "baja eficiencia económica" del entramado municipal español, puesto que la inmensa mayoría de los entes locales (6.796 de 8.116) solo ingresaron 7.715 millones de euros de un total de 55.942 millones.

En cambio, los 145 municipios más poblados, aquellos con más de 50.000 habitantes, gestionaron casi 30.200 millones de euros (el 54%), pese a solo suponer el 1,8% del número de entes. Por su parte, los ayuntamientos con un censo entre 5.000 y 50.000 habitantes ingresaron algo más de 18.000 millones, el 32% del total.

Si se mide la eficiencia en términos de población e ingresos, el comportamiento de los municipios más pequeños y los más grandes es similar. De este modo, los ayuntamientos con menos de 5.000 habitantes tienen prácticamente el mismo peso en la población total (12,7%) que en los ingresos (13,8%), algo que también sucede en los grandes municipios, con una cuota de ingresos (el 54%) ligeramente superior que su peso demográfico (52,8%).

Sin embargo, Russell Bedford destaca en su informe que los datos de ingresos están distorsionados por las transferencias recibidas del Estado, ya que al descontar este efecto y teniendo en cuenta únicamente los ingresos locales (procedentes de impuestos y tasas), son los ayuntamientos más poblados los que registraron una mayor eficiencia entre ingresos y población.

Así, de los más de 27.000 millones de euros que los municipios obtuvieron en 2010 de impuestos y tasas, los de menos de 5.000 habitantes solo recaudaron 3.169 millones, frente a los 15.106 de los grandes. De hecho, la recaudación de los consistorios pequeños supuso el 11,7% del total, inferior a su peso demográfico, mientras que en los grandes alcanzó el 55,8%, superior en tres puntos a su nivel de población.

La caída de la recaudación, de las transferencias y el frenazo del ‘boom’ inmobiliario han acentuado la inviabilidad de los consistorios menos poblados, a lo que hay que sumar, según Russell Bedford, la escasa transparencia de sus cuentas, ya que todavía son muchos los ayuntamientos que no se auditan, siendo los de mayor tamaño los que ofrecen sus cuentas con más detalle.

En este sentido, Russell Bedford considera que la integración de las corporaciones locales de menos de 5.000 habitantes mejoraría la gestión económica de los recursos. Además, estima que las actuaciones prioritarias a la hora de integrar municipios se deberían concentrar en Castilla y León, Castilla-La Mancha, Aragón, Extremadura, La Rioja y Navarra, por ser aquellas en las que la población media por cada consistorio no llega a 2.000 habitantes.

Respecto a la relación entre municipios e ingresos, en Madrid los grandes manejan el 86,3% de los ingresos, frente al 24,2% y el 27,4% en el caso de Extremadura y Castilla-La Mancha, respectivamente. En general, en el resto de comunidades, los ayuntamientos de mayor población gestionan entre el 39% y el 57% de los ingresos totales.

Ayuntamientos en las CC.AA.

Entre las comunidades con un mayor número de ayuntamientos pequeños destaca Castilla y León, con el 97,4% del total, seguida de Aragón (96,6%), La Rioja (94,8%), Navarra (91,9%), Castilla-La Mancha (91,7%) y Extremadura (89,9%).

Por debajo de la media española (83,7%) aunque con una elevada proporción de consistorios poco poblados, se sitúan Cantabria (80,4%), Cataluña (77,9%), País Vasco (72,5%), Comunidad Valenciana (70,7%), Andalucía (66%), Galicia (63,2%), Asturias (60,2%) y Madrid (55,9%). Con menos de la mitad del total de entes locales se encuentran comunidades más urbanas como Baleares (40,3%), Canarias (23,9%) y Murcia (20%).